Um médico judeu que escapou da Alemanha nazista está na origem da Paralimpíada, evento que começa em 24 de agosto em Tóquio, no Japão.
Ludwig Guttmann ajudou a fundar e comandou a divisão de tratamento de lesões de coluna no hospital de Stoke Mandeville, na Grã-Bretanha.
Lá, muitos dos pacientes eram ex-combatentes de guerra e Ludwig usou o esporte para mudar suas vidas.
“Nós começamos com ex-soldados, ainda durante a guerra, primeiro com jogos simples, como dardo, sinuca e uma espécie de boliche”, disse o alemão naturalizado britânico em imagens de arquivo da BBC. Ele morreu em 1980.
“Aí vi como aqueles homens reagiam, não apenas fisicamente, mas psicologicamente.”
Guttmann promoveu as primeiras competições públicas para pessoas com deficiência na abertura dos Jogos Olímpicos de Londres de 1948.
Nos anos 1960, essas práticas foram incorporadas aos Jogos Olímpicos. Nasciam, assim, as Paralimpíadas.
‘Rígido’ e carinhoso
O tenista de mesa Philip Lewis, que participou das Paralimpíadas de 1962, disse à BBC que Ludwig era “um tanto rígido com sua equipe e com os atletas”.
“Mas por trás de tudo havia aquele enorme carinho. Ele fazia você perceber que ele queria o melhor e que você tinha que encontrar um caminho.”